一位工程师抱着一个烤面包机大小的盒子走进柯达的会议室，对准桌边的人，拍了一张。
没有照片吐出来。「捕捉图像只要 50 毫秒，可是录到磁带上要 23 秒。」史蒂文·萨松（Steven Sasson）后来对《纽约时报》说。他取出磁带，助手塞进回放机，又过了大约 30 秒，会议室的画面出现在电视屏幕上：黑白的，100×100 像素。
萨松 1973 年进入伊士曼柯达，在罗切斯特上班。领到的任务不大：看看一种新出的感光元件 CCD 有没有什么实际用处。到 1975 年，他围绕 CCD 拼出了一台相机：镜头从一台二手超 8 毫米摄影机上拆来，再加一台便携磁带录音机、16 节电池和六七块电路板。整机大约 3.6 公斤，将近 8 磅。不用胶卷，也不用相纸。
他一遍遍地演示。先给市场、技术、业务部门看，再给他们的上司看，再往上一级。「他们认定，谁也不会想在电视机上看自己的照片。」萨松说。在他们眼里，纸质照片已经用了一百多年，便宜，也没人抱怨。
而柯达在一张照片的每个环节都赚钱：相机、胶卷、闪光灯泡、冲印药水、相纸。高管问他，数码要多久才能和胶片一较高下。萨松用摩尔定律算了算，答：15 到 20 年。「你跟一帮公司里的人讲 18 到 20 年以后的事，那时候他们一个都不在公司了，他们当然提不起劲。」他说。
2008 年他对《纽约时报》回忆，管理层的反应分两句：「挺可爱的」，还有「别跟任何人说」。柯达在 1978 年为这台相机申请到了专利。萨松不许在公司外面展示它。
1989 年，他和一位同事又造出一台数码单反，120 万像素，用存储卡。公司告诉他，这东西能卖，但不会卖，因为它会吃掉胶片的生意。「每卖出一台数码相机，就少卖一台胶片相机，我们清楚胶片能赚多少钱。」萨松说，「问题是，用不了多久，胶片就卖不出去了。」
距 1975 年的第一台样机过了 18 年，按《纽约时报》的说法，柯达推出了第一批消费级数码相机，正好落在他估算的范围里。那项 1978 年的专利一直到 2007 年在美国到期，期间让柯达从其他相机厂商那里赚了几十亿美元。2008 年，柯达自己的首席技术官对《纽约时报》说：「看起来柯达对一切可能和胶片竞争的东西都长出了抗体。」
2012 年 1 月 19 日，伊士曼柯达申请破产保护（第 11 章）。首席执行官安东尼奥·佩雷斯（Antonio Perez）在公告里说，破产重整能让公司从两块关键技术里拿到最大价值。排在第一的，是柯达的数码影像捕捉专利。按他的说法，这些专利对「各种拍摄数码图像的手机和其他消费电子设备」都必不可少，2003 年以来已经带来超过 30 亿美元的授权收入。