这些车几乎挑不出毛病。加州汽车维修局把它们仔细组装好，每个零件都登记在案，有时故意留一个小问题。然后用拖车拉到西尔斯汽修中心附近，再由一名暗访员把车开进去保养。
从 1990 年 12 月到 1991 年 12 月，暗访员一共跑了 38 趟，去了 27 家西尔斯店。州政府说，其中九成被卖了车子根本不需要的零件或维修，多收的钱平均 223 美元，最多的一次 550 美元。还有一次，暗访员开车离店，到路口却刹不住车：刹车油管没有拧紧。
州里开始查，是因为针对西尔斯的投诉几乎翻了一倍。州政府说，账单背后是一套薪酬办法。维修局局长说：「员工被要求每个八小时班次卖出一定数量的维修和服务，比如四轮定位、换弹簧、修刹车。」在职和离职的员工告诉维修局，完不成指标的人，常常会被削减工时，或者被调去别的部门。
1992 年 6 月，加州着手吊销西尔斯在本州全部 72 家汽修中心的维修执照。加州消费者事务厅厅长吉姆·康兰说：「有句话叫『你可以信赖西尔斯』。我今天要告诉大家：在修车这件事上，你不能。」
西尔斯说这次调查不称职、漏洞百出，一直否认骗过任何人。可没过几周，它就取消了汽修中心员工的销售激励。公司承认，这些激励「造成了一个确实会出错的环境」。
损失已经造成。6 月，西尔斯在加州的汽修销售额下跌了 20%。按公司自己的数字，这场风波让它在全美每天少收入约 70 万美元，名字还成了脱口秀主持人杰·雷诺和大卫·莱特曼的笑料。
9 月，西尔斯依然否认有任何过错，但同意拿出 800 万美元，了结加州的指控和 19 起集体诉讼，并给受影响的顾客每人一张 50 美元的购物券。它准备发出的券，至少有 93.3 万张。