2001 年 7 月,谷歌有几百名员工,刚上线了一个广告产品 AdWords,它很快就会让公司赚得盆满钵满。工程师们归韦恩·罗辛管,他半年前才加入。罗辛对手下的经理不满意:工程师是好工程师,经理当得不怎么样。
他把这个问题带给拉里·佩奇和谢尔盖·布林,三人想出了一个办法,罗辛和埃里克·施密特给它起了个外号,叫「去组织」:工程部门的经理全部撤掉,所有工程师直接向罗辛汇报。
两位创始人高兴极了。他们都没在正规公司里干过,更喜欢大学那一套:学生围着项目聚在一起,常常有位导师,但谁也不「被管」。公司和干活的人之间,凭什么要隔一个人?
差不多同时,教练比尔·坎贝尔开始和谷歌合作。一天晚上他对佩奇说:「我们得在这儿找些经理。」佩奇不以为然,他刚把经理全撤了。
于是坎贝尔、佩奇和布林沿着走廊走,找到几个正在干活的工程师。坎贝尔问其中一个:你想要个经理吗?
想,工程师说。
为什么?
「我想要一个能让我学到东西的人,一个能帮我们拍板的人。」
那天晚上他们又问了好几个工程师,回答大多差不多。
两位创始人还是过了好一阵才转过弯来。按《万亿美元教练》的说法,「去组织」撑了一年多,2002 年快结束时经理才请回来。《哈佛商业评论》把这次试验记在 2002 年,说只持续了几个月,并给出了收场的原因:太多人直接跑去找佩奇,问的是「报销、同事矛盾,还有其他各种鸡毛蒜皮的事」。