太平洋海底，水深约五公里的地方，散落着一种土豆模样的结核，里面有镍、铜和钴。1970 年，联合国大会宣布，国家管辖范围以外的海底资源是「人类共同继承财产」。第三次联合国海洋法会议上的各国代表于是要回答：谁可以去采，采的人该交多少钱。
接下来就是收费。费希尔（Roger Fisher）和尤里（William Ury）在《谈判力》（Getting to Yes）里写过一段：有一回，「代表第三世界集团」的印度提议，在深海海底采矿的公司，每块矿区先交 6000 万美元的初始费。美国一口回绝，主张根本不收初始费。两人写道：「双方都不肯退，事情成了一场意志较量。」
这时候，马萨诸塞州剑桥有一群人正在算账。1976 年，麻省理工学院斯隆管理学院兼海洋工程系教授奈哈特（J. D. Nyhart）带着一个小组，开始研究深海采矿的技术和成本。按麻省理工后来的说法，小组成员以「会议之友」的身份到了会场。塞贝尼厄斯（James Sebenius）当年在新加坡大使许通美（Tommy Koh）身边做非正式的幕僚，许通美主持的正是这场关于钱的谈判。塞贝尼厄斯写道，许通美明摆着支持的那场「麻省理工研讨会」，挤满了「各种政治立场」的代表。欧共体秘书处还买了这个模型的使用许可，拿去做自己的分析。
费希尔和尤里的说法是，这个模型「逐渐被各方认作客观的」，谁提出一个收费方案，都能用同一个办法看看它会把采矿的账算成什么样。印度代表问起自己的方案，人家演示给他看：这笔费用要在「矿山产生任何收入的五年之前」交，会让一家公司「几乎不可能去采」。他表示，自己会重新考虑。
模型对另一边也起了作用。美国代表手里的情况，大多来自采矿公司。模型显示，收一些初始费在经济上是行得通的，美国也改了立场。费希尔和尤里写道：「没有人退让，也没有人显得软弱。」
模型并没有把所有事都定下来。塞贝尼厄斯后来写道，代表们渐渐把海底采矿经济上的不确定当成了躲不开的东西；比起模型刚拿出来那阵子，它对采矿最终能赚多少「给的把握要少」。
1982 年通过的公约定下：申请费 50 万美元；年费 100 万美元，从合同生效那天起交。哈佛大学出版社介绍塞贝尼厄斯这本书时说，书里分析的是这些财务条款怎么谈出来的，「以及美国突然拒绝了谈判的结果」。
1994 年，一份关于海底那一部分的新协定把这些条款改了。规定 100 万美元年费的那一款，连同后面的生产费和收益分成，「不适用」。年费改为开始商业生产后才交，金额由海底管理局理事会定；只申请勘探或开采其中一个阶段，审批费是 25 万美元。联合国自己写的公约史里还有一句：当初构建海底采矿制度所依据的经济预测，「并没有实现」。