1971 年的金佰利，是一家老牌造纸公司。按吉姆·柯林斯的算法，它的股价在之前 20 年里落后大盘 36%。这一年，董事会选了新的首席执行官：公司的内部律师达尔文·史密斯，一个说话温和的人。
柯林斯写道，史密斯在印第安纳州的农场长大，白天在国际收割机公司上班，晚上念印第安纳大学的夜校，后来考进了哈佛法学院。他自己也拿不准董事会选得对不对。一位董事还特意把他拉到一边，提醒他：这个职位要的资历，你有些还不具备。
上任两个月，医生查出他得了鼻咽部的癌症，说他活不过一年。据柯林斯讲，史密斯把病情如实告诉了董事会，但说自己暂时没打算死。他照常上班，每周从威斯康星飞去休斯敦做放疗。
接着就是那个决定。金佰利的传统核心业务，是在自家纸厂里生产涂布纸；威斯康星州的金佰利镇，就是围着一座金佰利纸厂建起来的。史密斯和他的团队认定，这门生意「注定平庸」：赚钱的路子不好，对手也弱。生活用纸那边，生意本身更划算，对手却是宝洁这样的世界级公司。他们的想法是，跳进这把火里，公司要么变得伟大，要么灭亡。
史密斯宣布，金佰利要卖掉自己的纸厂，连金佰利镇那一座也卖，钱全部投进好奇纸尿裤、舒洁纸巾这样的品牌。柯林斯写道，一位董事称之为「我见过的 CEO 做出的最有胆量的决定」。商业媒体说这一步很蠢，华尔街的分析师下调了股票评级。
《纽约时报》的讣告讲的是同一件事，用词略有不同：他当上首席执行官不久，就「卖掉了涂布纸业务的大量权益，关掉了效率低的纸厂，其中包括金佰利镇的一座」。到了 1970 年代后期，他主推一款改良过的一次性纸尿裤，改名「好奇」，去和宝洁的帮宝适竞争。1991 年他退休时，好奇已是全美第一的一次性纸尿裤，大约占公司 70 亿美元年收入的 23%。
柯林斯还写过一个细节：有记者请史密斯形容一下自己的管理风格，他隔着厚厚的黑框眼镜盯着对方，沉默了很久，久到让人难受，最后说了一个词：「古怪。」
1995 年 7 月，金佰利宣布与斯科特纸业合并，交易金额 94 亿美元。斯科特正是史密斯当年要打败的对手之一。那年 12 月，史密斯在佛罗里达的家中倒下，去世，终年 69 岁。据柯林斯讲，退休后回顾自己的成绩，他只说了一句：「我一直在努力，让自己配得上这份工作。」