按爱丁堡市议员们批准的计划，有轨电车从机场一直修到海边的纽黑文，2011 年夏天通车，预算 5.45 亿英镑。钱的大头，5 亿英镑，是苏格兰政府部长们拨的款。负责规划和建设的，是市议会自己的公司「爱丁堡交通倡议」（Transport Initiatives Edinburgh），简称 tie。
英国那时刚改了这类估算的规矩。2004 年 8 月，英国交通部发布了一份指南，是和规划学者本特·弗吕夫布约格（Bent Flyvbjerg）及咨询公司 Cowi 一起做的：申请资助的项目，要按过去同类项目超支多少，在估算上加一笔「上浮」。铁路项目要有八成把握不超预算，得上浮 57%。按弗吕夫布约格的说法，这套数字第一次实际用上，是在 2004 年 10 月：工程公司奥雅纳（Arup）替苏格兰议会审查爱丁堡其中一条线路的商业论证，认为项目方的估算偏乐观，压低上浮的理由「看来很薄弱」。
可 2005 年 5 月的商业论证草案，用的是一张更早的表，出自咨询公司莫特麦克唐纳（Mott MacDonald）2002 年为英国财政部做的一份评估。那张表把项目分成「标准土木工程」和「非标准土木工程」两类。tie 把电车归进了标准土木工程，说这是听了那份评估作者的意见。而在那份评估里，归在这一类的项目全是修路。
归哪一类，数字就跟着定了。标准土木工程要上浮 44%，估算和可用资金之间的余量刚好装得下。非标准要上浮 66%，新的铁路数字是 57%，哪个都装不下。tie 告诉市议会，它有 95% 的把握在预算内完工。
到 2007 年 12 月 20 日市议会批准最终商业论证时，除了 12% 的风险准备金，为乐观偏差留的余量一分都没有了。弗吕夫布约格后来在公开调查中说，这 12%「根本不现实」。
电车在 2014 年 5 月 31 日通车，晚了将近三年，而且只修到约克广场。2017 年，市议会报出的造价是 7.767 亿英镑。调查给出的最佳估计是，这条缩短了的线路，全部花费 8.35739 亿英镑。
哈迪勋爵主持的调查在 2023 年 9 月 19 日发布报告。报告列出了十条主要原因，其中有 tie 谈下的基础设施合同条款，也有 tie 没有按指南处理乐观偏差。tie 的前风险经理在调查中说，按非标准项目留那笔更大的余量，「只会危及这套系统能不能建成」，或者吓着出钱的人。报告的 24 条建议里，有一条是更新指南里的参照类：那些数据已是将近二十年前的了，还应该给轻轨单独设一类。
那时，从约克广场到纽黑文的最后一段已经有了自己的商业论证。它 2019 年提交给市议会，估价 2.073 亿英镑，里面含了一笔乐观偏差的余量。
调查算过：要是市议会批准商业论证时就知道造价会是 7.76 亿英镑，效益和成本之比只有 0.73，市议会根本没有理由开工。