彼得·德鲁克喜欢在高管身上做个小实验，尤其是那些对自己记性很得意的人。他请他们写下自己觉得时间都花在了哪儿。照他的说法，他把这些估计锁起来，放上几周或几个月；这期间，高管们实打实地记下自己每天干了什么。
两样东西摆在一起，德鲁克写道：「这些人以为自己怎么用时间，和他们实际的记录，从来没有多少相像之处。」
有一个例子写进了他的书里。据德鲁克讲，一位公司董事长「十分肯定」，自己的时间大致分成三份：三分之一给手下的高层，三分之一给重要客户，三分之一给社区活动。
记录不是董事长自己记的，是他的秘书记的，记了六周。记录显示，这三件事他几乎都没花什么时间。
时间去了别处。德鲁克写道，大部分时间，他在当一个调度员：盯着几位熟客的订单，一个电话接一个电话地去催工厂。其实那些订单多半本来就走得好好的，他一插手，只会让它们慢下来。
德鲁克的解释落在记性上，不在诚实上。高层、客户、社区，是董事长知道自己应该花时间的事，于是「记性一如既往地体贴，告诉他，这些正是他实际花了时间的事」。
秘书第一次把时间记录拿进来，他不信。
德鲁克写道，又记了两三回时间日志，才让他相信：说到时间怎么用，「要信记录，不能信记性」。
德鲁克在 1967 年出版的《卓有成效的管理者》第二章讲了这个故事，这一章的标题就叫「掌握自己的时间」（Know Thy Time）。董事长和公司，他都没点名。他从这个故事里搭起了一套办法。在他的观察里，卓有成效的管理者「不从任务开始，而从时间开始」：边做边记，砍掉不必做的，再把剩下的时间拢成尽可能大的整块。
「时间是最稀缺的资源，」他写道，「时间管不好，别的什么也管不好。」